“朝华啊, 你可别当我是心急要嫁孙女的。”老太妃拉着贾母的手, 言辞恳切。
“宓儿，我都, 咱俩这是一辈子了。有什么话还要说出来吗？唉，这才是实在姻亲。”
贾母握着老太妃的手叹息，王家啊, 王子腾太心急了。急功近利，最后难得到好啊。
荣国府回馈给南安郡王府的, 是厚厚的、超过郡王府预期的聘礼单子。
郡王妃捧着单子去与郡王商议。
“王爷, 这荣国府的聘礼太重了, 咱们是商量荣国府减一点儿呢，还是给女儿的嫁妆加一些？”
“与荣国府商量减少聘礼, 那不是说王府嫁不起女儿吗？这么丢人的事情，”郡王果断拒绝，“还是把女儿的嫁妆, 照着聘礼, 再添上一些吧。”
“听王爷的。”王妃满意了。虽然嫡长子请立世子被驳了回来, 等太子登基了, 有亲家贾赦在, 让王爷再上一次折子呗
王妃高兴地又给自己闺女添了一些嫁妆。老太妃看着荣国府的聘礼单子，又开了自己的私库，也添了不少。
然后对孙女说：“荣国府器重你，你过去以后要跟着你祖婆婆好好学，家家户户行事章法不同，不懂的就去问。”
老太妃和儿媳准备好嫁妆，还得准备给女儿行及笄礼。婆媳二人忙得不可开交，算着日子，把及笄礼安排在二月初六。
婚期、聘礼、嫁妆这些，俩府议好了，荣国府照着聘礼单子将聘礼抬过去。再就是等到吉日，迎亲这最后步骤了。
每年的大年初一，圣人都要按着惯例，举行“开笔仪式”，然后是六部九卿的重臣和宗室的亲王，簇拥圣人到乾清宫东侧的奉先殿，举行隆重的祭拜仪式，之后圣人再领着这些重臣回到太和殿。
大年初一的大朝会是很不同的，凡事能爬起来的五品以上官员，都会参加。人太多了，品级低的官员，常常要站到太和殿的广场上。
辰正的时候，钦天监宣布时辰到了，午门就会击鼓鸣钟，鞭炮齐鸣，庆祝新的一年开始。圣人在百官的跪拜中，登上太和殿的宝座，有固定的礼官宣读一篇歌功颂德的文章。然后文武百官行三叩九拜大礼，圣人对满朝的文武大臣们，略说几句新年祝福，就是丰盛的新年宴席了。
年年如此的事情，只是今年圣人的新年贺词变了，直接就是一道禅位诏书。禅位给太子。
下面跪着的群臣都懵了，谁都不知道圣人为什么突然想起禅位了。个个仰着脖子，张着嘴，不顾礼仪地抬头去看圣人。但看圣人表情平静，不像是患了失心疯啊。而此前陪着圣人去奉先殿祭祖的那些六部九卿的重臣和宗室的亲王，见过圣人刚才平静地祭祖，也没表现出什么特别。所以这些重臣也是懵懂，同样都以震惊的表情仰视着圣人。
唯有太子死命地低着头。他心情激荡，终于等到这一天了。他用尽全身的力气，控制自己不要失态，双手紧扣地砖，可滚烫的眼泪，还是一串串地滴落下来。等礼官读完圣人禅位旨意后，他仰头，泪流满脸的样子，突兀地暴露在圣人眼前。
太子向着圣人哽咽着、难成语句：“父皇，儿臣……”
更傻的是跟随几个皇子的臣子们。他们对太子围追堵截了几年，眼看胜利在望，就要把太子逼到失常、逼到死角了，圣人禅位了，太子绝地逢生了！
下面跪着的贾赦哽咽出声。终于等到这一天了。太难熬！要不是在太和殿，他要仰天大喊几句。他从出生就没有憋屈过，结果在父亲去世、自己起复后，尝到了既往三十年不曾遭遇的冷遇、蔑视……
原来见了他都要礼让他三分的那几个皇子们，都大模大样地等着他行礼。原来见了他慈爱有加的缮国公，也摆出顶头上司的架子，左一次右一次地刁难他、给他没脸，还越演越烈。就是胡枭，和自己是一样的兵部侍郎，因为手里握了半数的京营，也失去了往日的亲和……
太多太多了，贾赦心头眼前掠过太多不把他放在眼里、给他脸色看的人。清晰的第一个就是吏部的给事中张庆，招徕自己不成，就把自己妹夫“发配”去陇西。
最不能提的就是王子腾那王八蛋了。当初王家为了与荣国府联姻，求着把嫡长女嫁过来，就是没有爵位的老二也要嫁。没有自己父亲的提拔，他哪里有投靠皇子的资格。可这王八蛋投了皇子以后，立即就拿老二祭旗。
他居然狠得给亲妹夫下绊子……
贾赦越想越恨，他攥得拳头直响，耳边都是六部九卿和宗室亲王郡王，劝圣人三思的表忠心的虔诚话语。
哼！一个比一个会说。
纷杂的念头也涌上了贾赦的心，要是没有太子早与自己说过圣人要禅位，自己和太子能坚持下来吗？
要是没有母亲高瞻远瞩的劝导，自己和太子能熬过这十年的一道道沟壑吗？
现在内阁阁臣的每一句劝谏，劝谏圣人不要禅位的虔诚套话，听在贾赦的耳朵里，那就是在挥舞要凌迟自己和太子的钝刀。
太子在祈祷圣人不要收回禅位的旨意。贾赦跪在大典里，听着朝臣数不清的劝谏，紧张得头上冒汗。
总算等到有资格在大朝会说话的大臣、宗室，都表完了自己的忠心了。圣人让礼官喊群臣平身，自己离开御座，俯身把泪流满脸的太子搀扶起来。
“朕意已决，钦天监择吉日，礼部筹备禅位大典。”
然后，圣人携着太子转身离开太和殿，把仍然浑浑噩噩的群臣扔在太和殿。
圣人把太子带去乾清宫，他看着消瘦了不少、流泪不止的太子，叹息一声说道：“成贤，朕早几年前就说了要禅位与你的。”
太子接过内侍递来的帕子，捂在脸上，却发现自己平静不下来。他羞恼地把帕子扔给内侍，哭得不能自禁。
“父皇，儿臣，儿臣……”
圣人拍拍儿子的肩膀，“明允啊，不磨砺一番，你怎么有足够的耐心、耐性、毅力和坚韧，去抵抗四面楚歌的围困，怎么能够辨别出满朝文武的忠奸，看清有非分之想的老三等人。”
太子惊愕得忘记流泪了。
“明允，你看看那些臣子，平日里说忠表诚的，可老三几个略略许愿，就忘记了这天下是朕的了。就开始拉帮结派，都盼着朕死了，他们能有从龙之功、高官厚禄。”
“父皇，儿臣是盼着你长命百岁的。”太子呐呐，声音暗哑。
“朕知道你的心思。那些逆臣贼子，他们忘记大景的天下，现在是朕的。”
圣人接过内侍递过来的热面巾，伸手要给太子擦脸，太子不好意思地抢下来，低头自己把脸擦干净。
圣人失笑，儿子还像时候一样啊。
“好啦，群臣还等着朕主持新年大宴呢。明允，你这个太子可不能再哭了。”
这次新春大宴，让所有人都失了平日里好好的端庄、严肃的官威。
太子大哭一场，脸上留着明显的痕迹。但是谁也不敢当着圣人的面，向太子敬酒，恭贺他即将登上皇位。
但是以南安郡王和镇国公世子为代表的，都高兴地举杯，与贾赦祝贺新春。是啊，他们俩府的选择是压对了。南安郡王这时非常感谢母亲的果断，在荣国府给的四个成亲日子里，选了最近的一个，不惜要提前给女儿举行及笄礼。
这样的抉择，落在太子的眼里，那就是南安郡王府和镇国公府是绝对支持他的。女儿嫁去荣国府，也会受到更多的尊敬、爱护。
失意的人就太多了。三皇子恨得眼睛发红。圣人西征以后，对太子越来越淡漠。要不是太子果断舍弃了半数的东宫属臣，那年就可以把太子拉下来了。
自己以为圣人对太子不满了，汲汲营营了十年啊，自己拼了十年，最后是一场空。
更糟糕的是，太子继位以后，三皇子不敢想自己以后会是什么下场了。
同样不敢想的还有五皇子、七皇子，以及他的追随者们。
想哭的人很多，更多的人是哭也哭不出来。圣人这样做法，简直是一下子坑进去半数的朝臣。不站队的话，要被皇子们挤兑打压，站在太子一边的，十年的时间，也没得到什么好。
太子护不住站去东宫的人。
这一场开年大宴，在大多数人纠结的心情中结束了。贾政老早就退出了宫宴，他不想一边挨冻，一边对着无法下箸、凝结成白腻腻一片的菜肴。他躲回到荣国府的马车上，烤着碳盆，吃着点心喝着热茶，在宫门等着母亲和大哥出来。